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El miércoles 4 de febrero de 1976, Guatemala despertó sacudida por uno de los eventos más devastadores de su historia moderna. A las 3:02 de la madrugada, un sismo de magnitud 7.5, con una duración de 35 seguntos, estremeció gran parte del territorio nacional, registrando su epicentro en Los Amates, Izabal.
Los registros oficiales contabilizaron más de 23 mil fallecidos, 76 mil heridos y cerca de un millón de personas damnificadas, marcando profundamente la vida de miles de familias. Departamentos como Guatemala, Chimaltenango, El Progreso, Sacatepéquez y otros resultaron severamente afectados.
Cinco décadas después, el legado de aquel terremoto sigue siendo una llamada permanente a la preparación y la prevención. Recordar esta tragedia no solo honra a quienes la vivieron, sino que también permite reflexionar sobre la importancia de comprender los fenómenos naturales.
Un terremoto es un movimiento repentino de la corteza terrestre provocado por la liberación de energía acumulada en las fallas geológicas. Su impacto depende de factores como la magnitud, la amplitud de las oscilaciones y la duración del movimiento.
Conocer estos conceptos ayuda a entender por qué algunos sismos generan daños significativos y por qué la prevención es clave para salvaguardar vida. La educación en gestión del riesgo es una herramienta fundamental para reducir la vulnerabilidad.
Durante un sismo, acciones simples pueden marcar la diferencia: mantener la calma, no correr ni empujar, evitar entrar en pánico, no gritar y evacuar únicamente cuando sea seguro. Preparar un plan familiar, reconocer rutas de evacuación, participar en simulacros y conocer los números de emergencia —como el 119 de CONRED— son pasos esenciales para fortalecer la resiliencia comunitaria. La prevención es un esfuerzo colectivo que requiere práctica y compromiso.
En esta conmeración, el país refuerza la importancia de estar preparados ante los eventos naturales extremos, especialmente en un contexto donde el cambio climático aumenta la exposición y la vulnerabilidad de muchas comunidades. Por ello, instituciones académicas, gubernamentales y sociales trabajan para que eventos como el de 1976 no vuelvan a tener un impacto tan devastador. Recordar no es quedarse en el pasado, sino construir un presente más consciente y un futuro más seguro.
En el Instituto Privado de Investigación sobre Cambio Climático (ICC) contribuimos activamente mediante la elaboración de mapas de amenazas climáticas, el desarrollo de estudios de vulnerabilidad y adaptación, la capacitación a comunidades y gobiernos locales y el apoyo al fortalecimiento y acreditación de las Coordinadoras Locales para la Reducción de Riesgo de Desastres (COLRED).
Además, como parte de un convenio recientemente firmado con el Instituto de Investigaciones de la Universidad Mariano Gálvez, próximamente se instalarán sensores sísmicos en algunas de nuestras estaciones meteorológicas en puntos clave de la costa sur de Guatemala. Esto permitirá generar información del comportamiento del suelo en el contexto sísmico del país y contribuirá directamente a la prevención de tragedias por sismos de gran magnitud.
En conmemoración de los 50 años del terremoto de 1976, el próximo 24 de febrero se llevará a cabo un Simulacro Nacional por Sismo impulsado por la Coodinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED). Es una oportunidad para que instituciones, empresas, comunidades y familias pongan en práctica sus planes de respuesta y fortalezcan su preparación.
El simulacro se desarrollará como un ejercicio integral, combinando evacuaciones, activación de centros de operaciones de emergencia, sistemas de alerta, enmarcados en el Plan Nacional de Respuesta, con la finalidad de evaluar la preparación y coordinación de todos los sectores involucrados.
¡Tu participación es clave!
Oficina en Mazatenango:
02 avenida, 20 PB Familia, colonia Monte Libano, zona 3 de Mazatenango.
Oficina en Parramos:
Km 60 carretera a Parramos, Parramos, Chimaltenango.
Oficina en El Salvador:
Sonsonate, El Salvador.
